USACO是美国计算机奥林匹克竞赛的简称，USACO由美国官方举办，是中学生计算机编程与算法线上比赛，也是誉满全美的中学生计算机编程竞赛。

USACO于1992年首次举办，旨在为每年夏季举办的国际信息学奥林匹克竞赛（IOI）选拔美国队队员，目前逐渐发展为全球热门的线上赛事，和奥数IMO一样，成为美国大学申请条件下，含金量相当高的官方竞赛。

USACO竞赛参赛选手可以从C、C++、Java、Pascal和Python这5种编程语言中选择其中一种，编写解决题目问题的计算机程序。

USACO竞赛题目主要涵盖算法和数据结构的各个方面，包括搜索，动态规划，图论等等，综合考察数据结构、算法、数学逻辑、编程等知识。这些题目要求参赛者在规定的时间和空间限制下，用编程语言编写出正确且高效的解决方案。

USACO有四个竞赛级别，Bronze, Silver, Gold,Platinum。每一组都比前一组困难得多，所有参赛者都是从铜级赛区开始的。在每个比赛赛周之后，如果参赛者有足够高的分数就会被“promoted”到下一个级别。

USACO竞赛受到卡耐基梅隆等顶尖学校的认可，MIT也十分推荐参与USACO的同学申请本校，MIT官网上力荐学生参加USACO竞赛，这可以为申请STEM专业增加优势。

（来源于MIT的招生官网）

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